当帰(トウキ)

セリ科シシウド属の多年草。山地の岩上などに生える。薬用に栽培される。葉は2〜3回3出羽状複葉で、小葉はさらに2〜3裂し、鋸歯があり、光沢がある。花期は6～8月。複散形花序に白色の小さな花を多数開く。

薬用目的で畑や庭に植えられる。根を漢方では婦人病の要薬とする。10〜11月頃に根を掘り出し陰干し後、湯通しし、さらに陰干しで十分乾燥させる。産地として奈良、富山、群馬、茨城、北海道がある。中国産の当帰とは別の種類(カラトウキ)であり、トウキと呼ぶのは正しくないが、慣例として当帰として使われる。

葉を破ると強い独特の香りがある。この香りがとても良いという女性と嫌いだという女性がいる。嫌いだというのは若い女性に多く、この植物を必要としない年齢だという。

名前はこれを飲むと血の巡りが良くなり、病気が早く治ることから『当に血が帰ってくる』ことに由来する。

出典『山に咲く花』『薬草の呟き』『日本大百科全書』