木患子(モクゲンジ)

ムクロジ科モクゲンジ属の落葉高木。中国原産。日本にいつ入ったかは不明。寺社によく植えられる。葉は互生。先に1枚、左右に3～7対の小葉からなる奇数羽状複葉。小葉は卵形で、不揃いの粗い鋸歯がある。花期は6～7月。枝先に長さ15～40㎝の花序をつける。花は黄金色で直径1㎝。花弁は4枚。雄花は盛りになると花弁の基部に赤い突起が出る。果実は蒴果。10頃に風船のように膨らんで熟し、3裂して黒色の硬い種子を出す。種子は直径約7㎜の球形。

名前は、同じムクロジ科のムクロジの中国名の1つである『木患子』を誤ってこれに当て、音読みしたものとされる。葉の形が栴壇(センダン)に似ていることと、菩提樹(ボダイジュ)のように黒い種子を数珠に用いることからセンダンバノボダイジュという別名もある。6～7月にかけて黄色い花を咲かせるが、花が散るときの様子が金色の雨が降るようだという意味で、英名を『Golden rain tree』という。花は黄色の染料にも用いられる。

出典『都会の木の実・草の実図鑑』『樹木の名前』