扉／海桐(トベラ)

トベラ科トベラ属の常緑低木。海岸林や岩場に生える木で、公園や庭にも植えられる。葉はヘラ形で枝先に集まり車輪状に生える。葉のふちが裏側へ反り返る性質が強い。枝葉をちぎると悪臭がある。花期は4～6月。雌雄異株。花ははじめ白色で後に黄色みを帯びる。果実は朔果で球形。晩秋に黄色から黒褐色に熟すと3裂し赤い種子を出す。赤い部分は果実擬態で栄養はない。野鳥に食べてもらうために赤い実に似せて鳥をだます。この種子は粘液に包まれていて粘り、鳥が食べるときくちばしや体に付着して運ばれる。

トベラは葉や茎に特有のにおいがあり、燃やすとよりいっそう強いにおいになる。そのため節分の夜には鬼を退治させるため、トベラを扉に挟む習慣があった。そこからトベラノキと呼ばれ、トベラに転じたとされる。海桐は漢名で、海の近くに生育し材の色がキリに似ることに由来する。

出典『都会の木の実・草の実図鑑』『樹木の名前』