猫萩(ネコハギ)

マメ科ハギ属の多年草。日当たりの良い草地などに生える。茎は基部近くで枝分かれして地を這う。葉は3葉からなる。小葉は広楕円形〜広卵形。花期は7～9月。花は葉腋に3〜5個ずつつき、白色で長さ7〜8㎜。豆果は長さ3〜4㎜の広倒卵形。上部の葉腋には閉鎖花がつき、豆果はやや小さい。

名前の由来には2つの説がある。茎、丸い葉、萼に黄褐色の毛が目立つ。花の旗弁の中央基部に赤色斑がある。これらから、猫を連想して『猫萩』になったという説。もう1つは、同じハギ属のイヌハギという小低木も黄褐色の毛が密生する。このイヌハギは閉鎖花が多く、花は美しく咲かない。それで、萩ではない『否』という意味の『イヌ』がつけられたが、『犬萩』と思った人がいて、この『犬萩』に似た毛が密生する萩を『猫萩』とした。

出典『野に咲く花』『野草の名前 秋』