宝鐸草(ホウチャクソウ)

イヌサフラン科チゴユリ属の多年草。丘陵の林内に生える。細長い地下茎を伸ばして群生する。茎は上部で分枝し、高さ30〜60㎝になる。葉は互生し、長楕円形〜広楕円形で先は尖り、表面は光沢がある。花期は4～5月。枝先に淡緑白色の花が1〜2個垂れ下がってつく。花被片は筒状に集まり、平開しない。花被片の基部はふくらみ、上半部は緑色が濃い。果実は液果。径約1㎝の球形で、秋に青黒色に熟す。ふつう種子が4〜5個ある。

お寺、お堂、あるいは仏塔の四隅には鐘のような形をした装飾品がある。これを宝鐸(ホウタク／ホウチャク)、あるいは風鐸(フウタク)という。この宝鐸や風鐸に似た形の花が咲くのでホウチャクソウという名前がついた。宝鐸は、もともとは銅でできた中国の古い楽器。形は鈴に似ている。中に舌のようなものがあり、それを振ると周囲の金属にぶつかり音が出る。この舌は金あるいは木製で、金でつくられたものが金鐸、木でつくられたものが木鐸である。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』『野草の名前 春』