山桃(ヤマモモ)

ヤマモモ科ヤマモモ属の常緑高木。暖地の常緑樹林内や林縁に生える。公害や乾燥にも強いので街路樹や公園樹にされ、果樹として栽培もされる。花期は３～４月。雌雄異株で、雄花、雌花ともに花弁も萼片もない原始的な花。雌株だけに実る果実は６月に暗赤紫色に熟す。甘い果汁に富む果肉は、種(核)から放射状に伸びた毛が多肉化したもの(外果皮に相当)で、表面の粒状突起は毛の先端。実が種から離れにくく、種を飲み込むよう仕向けられる。果実は鳥ではヒヨドリ、獣ではニホンザルなどが食べる。サルは１回の訪問でヒヨドリの20倍以上食べ、サルがいないと散布量は激減するという。甘酸っぱい果実は生食のほかジャムや果実酒の材料になるが、日持ちしないので広く流通することはない。

山中に生育し、モモのような実をつけることが名前の由来とされる。モモとはつくがモモの仲間ではない。

出典『身近な草木の実とタネ ハンドブック』『都会の木の花図鑑』