狐の孫(キツネノマゴ)

キツネノマゴ科キツネノマゴ属の一年草。道端や林縁に生える。葉は対生し、長さ2～5㎝の卵形。花期は8～10月。花は淡紅紫色の唇形花で、穂状に密集してつき、萼片や苞のふちには白い毛がある。雄しべは2個。葯は2室で上下につき、下の葯の方が大きくて基部に突起がある。果穂は萼や苞が密集し果実は目立たない。果実は蒴果で長楕円形。熟すと2つに割れて種子を出す。種子はやや平たく、表面は凹凸がありざらつく。蒴果に種子は4個。

古くから薬用として使われていた。8〜9月の花が盛んに咲いている頃に地上部を刈り採り、生のまま使う。または、よく水洗いして陰干しで十分乾燥させる。腰や脊などの痛みやリウマチ、痛風などで寝返りも困難な時は茎葉の汁を塗るか浴場とする。

名前は、花穂が狐の尻尾に似ていて花が小さいので孫がついた。また、花穂を小さい孫狐の尻尾に見立てたなど多数の説がある。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』