鉄葎(カナムグラ)

アサ科カラハナソウ属のつる性一年草。道端や荒れ地などに生える。茎や葉柄には下向きの刺があり、ほかの木や草にからみつく。葉は対生し、長さ5〜12㎝で掌状に5〜7裂する。表面には粗い毛がありざらつく。花期は8～10月。雌雄異株。雄花は淡緑色で、円錐状の大きな花序にまばらにつく。雌花は苞に包まれ、下向きの短い穂状花序につく。雄しべが長く垂れ下がり風に揺れて花粉を散らし、雌しべの先端は毛が多く、風に運ばれた花粉を捉える。雌花の苞ははじめ緑色で濃紫色の斑紋があるが、花のあと大きくなり、果期には全体が紫褐色を帯びて先が反り返る。果実は痩果で花被に包まれる。百人一首に登場する八重葎は本種を指す。ブタクサやススキなどとともに秋の花粉症の原因といわれる。

本種の刺のついた茎は、引っ張ってもなかなか切れない。丈夫な茎で、『鉄製』の針金のようなので名前に『カナ』がついた。『ムグラ』は草藪の意味で、漢字で『葎』と書く。語源は、蔓が伸び、茂く闇き(もくくらき)だからという。動物のモグラのように、蔓がもぐり回るからとの説もある。

出典『野に咲く花』『四季の野の花図鑑』