野萱草(ノカンゾウ)

ツルボラン科ワスレグサ属の多年草。田のあぜや溝のふちなど、やや湿ったところに生える。よく似た藪萱草(ヤブカンゾウ)よりひとまわり小型で、葉は幅1～1.5㎝と細い。花期は7～8月。朝咲いて夕方しぼむ一日花。花茎は高さ70～90㎝で、先端に花が10個前後つく。花は直径約7㎝。一重咲きで花被片は6個。花筒は長さ3～4㎝あり、藪萱草や浜萱草(ハマカンゾウ)より細くて長い。花の色は橙赤色から赤褐色まで変化が多く、とくに赤みの強いものをベニカンゾウと呼ぶこともある。自家不和合性を持つためあまり結実しない。走出枝による栄養繁殖で殖える。果実は3稜を持つ楕円形で長さ2～2.5㎝。種子はいびつな楕円形や卵円形で、数本の稜がある。若葉やつぼみは食べられる。

藪萱草の母種は中国原産の本萱草(ホンカンゾウ)で、各地で栽培されている。漢名は萱草で、中国では別名『忘憂草(ボウユウソウ)』という。この草をつけると、悲しみや辛いことを忘れられるという。それで『忘れ草(ワスレグサ)』ともいう。『万葉集』に詠まれる『忘れ草』は本種と藪萱草を示すと考えられる。本種も浜萱草も本萱草の変種だが、本種は原野に多いため、ほかの萱草の仲間と区別するため『野』をつけた。

出典『野に咲く花』『色で見わけ五感で楽しむ野草図鑑』『草木の種子と果実』『野草の名前』『ボタニカルアートで楽しむ花の博物図鑑』