薮萱草(ヤブカンゾウ)

ススキノキ科ワスレグサ属の多年草。有史以前に中国から渡来し、食用、薬用として栽培されていたものが野生化したといわれる。道端や土手、林縁などに生える。根は所々紡錘状にふくらむ。葉は広線形。花期は7～8月。花茎は1mほどになり橙赤色の花を数個つける。雄しべの何本かが花弁化して八重咲きになるのが特徴。個体によって花弁化の状態は様々。

同じく古い時代に中国から渡来したヒガンバナやシャガなどと同じで結実しない。地下の根の分根によって殖える。また、朝開いて夕方にしぼむ一日花で、翌日には別の花が咲く。

同じような所に生える一重の花はノカンゾウ。葉の幅などでも区別される。

名前は、薮に生えるホンカンゾウ(中国、ネパール、タイに分布するユリ科の多年草。漢名は萱草)という意味。中国ではカンゾウを見て憂いを忘れるという故事があり、『忘れる』に萱の字を当てることから萱草と称する。日本でも身につけると恋しさを忘れさせてくれる草であり、紀貫之の歌にも登場する。

出典『野草・雑草の事典530種』『夏の野草』『都会の草花図鑑』