姫菫(ヒメスミレ)

スミレ科スミレ属の多年草。スミレよりも人工的な環境を好む傾向が強く、農村から都会の道端に多い。根は白い。葉は花期に長さ2〜4㎝のほこ形で、左右にはりだした部分の鋸歯が目立つ。葉柄には翼はない。夏の葉は超三角形で、名前と不釣り合いなほど大きくなる。花期は3～5月。花は濃青紫色で直径1〜1.5㎝。スミレに似ているが、全体にやや小さく、葉の形が違うので区別できる。距は緑白色に赤紫色の斑点がある。果実は蒴果。花色が白っぽくなるものはウスイロヒメスミレという。

植物名にヒメとついていると、その種が小さいことを示すことが多い。本種もスミレの仲間のなかで比較的小形である。
スミレの名前の由来には諸説ある。大工が使う道具に墨壺とか墨入れ壺というのがある。材木に墨で線をつける道具で、この墨入れ壺の一部の出っ張りの形が、スミレの花の後ろにある距に似ていることから、『スミレ』という名前がついたといわれている。
しかし、『スミレ』の言葉は『万葉集』に出てくるが、この時代にはまだ墨入れ壺はなかったのではないかと、一時、この説を取りやめる動きがあった。ところが、正倉院の御物のなかに、奈良時代の墨入れ壺が現存しており、スミレの距に似た部分もあることがわかった。

出典『山に咲く花』『野に咲く花』『四季の野の花図鑑』『色で見わけ五感で楽しむ野草図鑑』『帰化＆外来植物見分け方マニュアル 950種』『野草の名前 春』