梅鉢草(ウメバチソウ)

ニシキギ科ウメバチソウ属の多年草。山野の日当たりの良い湿地に生える。垂直分布は低地から標高3000ｍ近いところまでと広く、そのため花期も長期にわたる。根生葉は数個が束生し、長い柄がある。葉身は長さ幅とも2〜4㎝の広卵形で、基部は心形。茎葉は無柄で茎を抱く。花期は8～10月。花茎は高さ10〜40㎝、茎頂に直径2〜2.5㎝の白色の花1個を上向きに開く。花弁は5個、雄しべは5個。花粉を出さない仮雄しべ5個は、先が糸状に12〜22裂し、先端に小さい球状の黄色い腺体がつく。雌しべの柱頭は4裂する。ウメバチソウは蜜を持たないが、仮雄しべが蜜標となって昆虫が訪花するともいわれている。果実は蒴果。卵球形で周りに萼や糸状の仮雄しべが残る。熟すと3〜4裂して種子を出す。種子は線形や線状楕円形でごく小さく、一部が翼になる。

ウメバチソウ属の仲間は日本には3種がある。ウメバチソウの他にヒメウメバチソウ、コウメバチソウ。仮雄しべの数、花弁の柄、花期、分布する地域などで見分ける。

藤原氏によって失脚させられた菅原道真は、大宰府にて寂しい一生を終えた。彼の亡骸は大宰府の天満宮に葬られて、大宰府の祭神となる。彼の好んだ梅の花は、天満宮の神紋になった。天満宮の氏子や道真を尊敬する人々、道真にゆかりのある人々は、梅の花の家紋を採用した。そのうちの1つが『梅鉢紋』。梅の花の雄しべを省き、花弁を円形にしたもの。ウメバチソウの雄しべを省いた形によく似る。梅の花を形どったいくつかの家紋のうち、梅鉢紋が最もウメバチソウに似る。これがウメバチソウの名前の由来。ウメバチソウの花が梅の花に似ることが名前の由来とする説もある。

出典『山に咲く花』『高山に咲く花』『四季の野の花図鑑』『草木の種子と果実』『野草の名前 秋冬』