山母子(ヤマハハコ)

キク科ヤマハハコ属の多年草。カワラハハコの基本亜種。日当たりの良い山地の草原に生える。亜高山帯の河原などでは群生していることも珍しくない。地下茎が伸びて殖える。茎は直立して高さ60㎝ほどになり、白い綿毛に覆われる。葉は互生し、長さ6〜9㎝の線状披針形で無柄、やや厚く、3脈があり、縁はやや裏側に巻き込む。基部は半ば茎を抱き、裏面は綿毛を密生して白色。花期は8～9月。雌雄異株。頭花は枝先に散房状に多数つく。花弁に見えるものは萼に相当する総苞片。乾いた膜質で光沢があり、白い花びら状。中心部の黄色いかたまりが花。花は5弁花に見える両生花と糸状の雌花があり、それぞれ別株が普通であるが、同居する場合もある。なお、葉が細いものはホソバヤマハハコで、本州中部以西の西日本に分布し、本種と分布域が異なる。

名前は、山に生えるハハコグサに似た花という意味。ハハコグサは葉や茎が優しい感じの綿毛に覆われている。この草姿が母のイメージに結びつく。また、ハハコグサの脇株が横に広がるのを、『這う子』に例えてハハコグサになった。全草の毛がほおけ立つから『ホホコグサ』がハハコグサになったという説もある。

出典『山に咲く花』『野に咲く花』『秋の野草』『日本名山花紀行』『日本アルプスの高山植物』『野草の名前 夏』