目弾き(メハジキ)

シソ科メハジキ属の多年草。野原や道端、荒れ地に生える。全体に白い毛が密生する。根生葉は卵心形で花期には枯れる。茎葉は深く3裂し、裂片はさらに羽状に切れ込む。葉は対生であるが上下の段とは必ず直角に交わるように葉が出ている。花期は7～9月。上部の葉腋に淡紅紫色の唇形花を数個ずつつける。下唇は3裂し、中央裂片はさらに2裂する。赤いすじが目立つ。果実は分果。宿存萼の中に4個入る。萼は筒状で5裂した先端は細く尖り、果実期は目立つ。

メハジキの茎を短く切ってまぶたの上下に挟み、まぶたを強くつぶると茎が弾かれて遠くへ飛ぶという子供の遊びが名前の由来。また、8月の開花時に地上部を採取し陰干しで乾燥させた漢方原料を益母草という。産前産後に保健薬としたことから、母の益になるという意味の益母草(ヤクモソウ)と呼ばれる。市販の養命酒にも配合されている。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』『薬草の呟き』