仏の座(ホトケノザ)

シソ科オドリコソウ属の2年草。日当たりのよい畑や道端に群生する。葉は対生し扇状円形で鈍い鋸歯がある。花期は3～6月。上部の葉腋に紅紫色の唇形花を密につける。上唇は上にのびてかぶと状。下唇は3裂し、中央裂片はさらに2裂して、花粉を媒介するハナバチ類の足場になっている。上唇に沿って縦に並んだ葯室から花粉をだしている雄しべが見える。ふつうの花より小さく、つぼみのまま結実する閉鎖花が多数まじる。果実は分果で4個でき、宿存萼の中で熟す。果実の中に種子は1個。種子にはエライオソームが付いていてアリが運ぶ。

葉は半円形で茎を取り囲むようにつく。これが仏像をすえる台座に見えるのが名前の由来。なお、春の七草のホトケノザはキク科の小鬼田平子(コオニタビラコ)のことである。

出典『野に咲く花』『里山の植物 ハンドブック』