釣鐘人参(ツリガネニンジン)

キキョウ科ツリガネニンジン属の多年草。山野にごく普通に見られる。茎は高さ0.4〜1mになり、ほとんど分枝しない。切ると乳液が出る。根生葉は長柄があり、円心形で花時には枯れてなくなる。茎葉は3〜4個が輪生、まれに対生または互生し、長さ4〜8㎝の卵状楕円形で鋸歯があり、柄はごく短い。花期は8～10月。茎頂に円錐形の花序を出し、1個〜数個の花が輪生してやや下向きにつく。鐘形の花冠は淡紫色または白色で、長さ1.5〜2㎝、先は5裂してやや広がる。花柱は花冠よりやや突き出し、先が浅く3裂する。萼裂片は線形で長さ3〜5㎜、縁に1〜4個の小さな鋸歯がある。果実は蒴果。広楕円形で、先端に残る細い萼片が目立つ。蒴果は熟すと先が閉じ、付け根の方に3個の穴が開いて種子を出す。種子は長楕円形で種皮はなめらか。

春の若芽は『ととき』といい、キク科のオケラとともに古くから山菜として親しまれてきた。春先に若い芽を摘んで、茹でて浸し物や和え物にして食べる。

花が釣鐘形で、朝鮮人参に似た太い根を持つのが名前の由来。江戸時代までは『人参』といえば朝鮮人参(高麗人参)のことを指した。野菜の人参は室町時代に中国から渡来していたが、畑人参、菜人参、セリ人参と呼んだ。

出典『山に咲く花』『里山の植物 ハンドブック』『草木の種子と果実』『野草の名前 秋』