草合歓(クサネム)

マメ科クサネム属の1年草。水田や川岸などの湿地に生える。茎の上部は中空。葉は偶数羽状複葉。小葉は20〜30対あり、線状長楕円形。裏面は白っぽい。花期は7～10月。花は淡黄色で長さ約1㎝。旗弁の基部に赤褐色の斑点がある。豆果は節果。長さ3〜5㎝で、6〜8個の小節果からなる。扁平で熟すと小節果ごとにちぎれる。ちぎれると四角い片になって種子を守り水に浮く役割もする。水に落ちたものは浮き、地面に落ちたものは雨を待つ。種子は緑褐色、腎形でやや扁平。腹面の中ほどにへそがある。種子は鞘の中で発芽する。

クサネムやネムノキは暗くなると小葉を閉じ、いわゆる睡眠運動をする。マメ科の植物の中で葉柄や小葉の基部の葉枕が発達しているものは、光や温度の変化、物理的刺激で開閉運動をする。

葉がネムノキに似ることが名前の由来。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』『四季の野の花図鑑』『里山の植物 ハンドブック』