榲桲(マルメロ)

バラ科マルメロ属の落葉小高木。メソポタミア文明の時代にその地域で果樹として栽培されていた。人々の移動とともに地中海、ヨーロッパ、ユーラシア大陸に広がり、大航海時代には南米にも渡った。日本には江戸時代の１６３４年にポルトガル船で長崎に入った。葉は互生し卵形か楕円形で鋸歯はない。花期は４～５月。花は白色または淡紅色で、短枝の先につく。萼に毛が密生する。果実は秋に黄色く熟す。洋梨形～球形をしていてうぶ毛がある。香りが強く、シロップ漬けやマーマレードに利用される。

ポルトガル語でマルメロの木は『marmeleiroo』というが、マルメロの果実は『marmelo』という。それが和名の由来。江戸時代からマルメロと呼ばれていたが、花梨(カリン)によく似ているため、カリンとも呼ばれた。江戸時代からマルメロの栽培が盛んで、現在も特産品としている長野県諏訪市は『カリン』と呼ぶ習慣を改めず、諏訪市の『カリン並木』はほとんどがマルメロである。


よく似たカリンとの違いは次の通り。

マルメロ
・花は白色または淡紅色
・果実は洋梨形～球形でうぶ毛がある
・葉に鋸歯がない
・樹皮は鱗片状に剥がれない

カリン
・花は桃色
・果実は下膨れの長い梨形で毛はない
・葉に鋸歯がある
・樹皮は鱗片状に剥がれる

出典『都会の木の花図鑑』『樹木の名前』