彼岸桜(ヒガンザクラ)／江戸彼岸(エドヒガン)

バラ科サクラ属の落葉高木。山に自生するがまれ。庭園にも植えられ、また接ぎ木の台木とされる。長寿の桜で樹高２０mにもなる。樹皮は灰色で小さい縦の裂け目が多数入る。花期は３～４月。葉の展開より先に淡紅色、ときに白色の花が咲く。花は径約２.５㎝で２～５個ずつ集まって咲く。萼筒(がくとう💬萼の基部が合わさって筒状になった部分)は丸くくびれて壺型になり、萼と花柄に毛が密生する。葉は細く、ふつう黄葉する。

日本の桜の仲間では最も寿命が長く各地に巨木が残る。日本三大桜といえば福島県の三春滝桜(エドヒガン系ベニシダレザクラ)、山梨県の神代桜(エドヒガン)、岐阜県の淡墨桜(エドヒガン)。いずれも樹齢１０００年を超す古木だが、種類は皆エドヒガン。野生種で１０００年を生きるのはエドヒガンのみで第２位の山桜(ヤマザクラ)は７００年止まり。染井吉野(ソメイヨシノ)をはじめ、多くの品種の交配親であり、枝垂桜(シダレザクラ)は本種の枝が垂れた品種。

名前は、江戸の桜名所に多い、早咲きで彼岸の頃に咲く『彼岸桜』のため江戸彼岸という。１８２７年に刊行された『江戸名所花暦』の桜の項で、江戸の桜名所が多数紹介されている。その中に『彼岸桜』の名前が多く出てくる。この彼岸桜は、その後そのまま彼岸桜ともいったが、東彼岸(アズマヒガン)とか江戸彼岸、姥彼岸(ウバヒガン)ともいった。現代では江戸彼岸の名前が最も通用している。

出典『里山の植物 ハンドブック』『都会の木の花図鑑』『樹木の名前』