蝮草(マムシグサ)

山地の林内に生えるサトイモ科テンナンショウ属の多年草。色や形に変異が多い。偽茎(ぎけい💬地下茎から出た葉鞘が重なり合って、あたかも茎のように見えるもの)にまだら模様があり、色は赤紫褐色。

蝮草は雄から雌へ性転換する。若い蝮草の花は雄花で花粉だけを作る。地下茎に栄養を蓄え十分に大きく育つと雌花を咲かせて実を結ぶようになる。性転換する理由は、雌として子作りや子育てをするには大きなエネルギーが必要なため、まだ体が小さいうちは体力的負担の軽い雄として花粉をばらまき、体が大きく育ってから雌になって確実に自分の子を作るため。

名前は、偽茎のまだら模様がマムシの模様に似ていることから付いた。花(仏炎苞)の形がマムシが舌を出した形に似ていることが由来との説もある。

出典『四季の野の花図鑑』『したたかな植物たち 春夏編』