雀瓜(スズメウリ)

湿った水辺や林の縁などに生えるウリ科の１年草。葉腋から巻きひげを出して他の植物に絡みつく。雌雄同株でひとつの茎に雄花と雌花がつき、雌花は子房が大きく膨らんでいるので識別できるが(写真は雌花)、花の内部も雄花は雄しべだけ、雌花は雌しべだけしかない。

秋の終わりに球形で直径１㎝の液果が熟して白っぽくなる頃、ひたすら頂上を目指していたつる先が土の中に潜り、塊根(かいこん💬水や養分を貯蔵した根。サツマイモなど)をつくり越冬し、春に芽を出す。

名前は、烏瓜(カラスウリ)の実(６㎝)よりはるかに小さいのでスズメをあてたもの。野草の名前は、大きいものにカラス、小さいものにスズメを当てることもある。

ウリ科はみんなつる草で、茎から巻きひげを出して絡みつく。ウリ科の仲間はみんな雄花と雌花が別である。空き地や林のまわりなどには荒地瓜(アレチウリ)や烏瓜(カラスウリ)がよく茂る。野菜ではキュウリやヘチマなど。

出典『四季の野の花図鑑』『野草の名前』