小蜜柑草(コミカンソウ)

コミカンソウ科コミカンソウ属の1年草。畑や道端に生える。茎は赤みを帯びる。横枝は、両側に規則正しく互生するので、羽状複葉のように見える。葉は0.6～1.5㎝の長楕円形～倒卵形。葉は朝開いて夜には閉じる就眠運動を行う。花期は7～10月。花はごく小さく、上部の葉腋に雄花、下部の葉腋に雌花がつく。いずれも花被片は6個で、雄花には雄しべ3個と腺体6個がある。雌花の子房は球形で、表面に隆起したしわがあり、蒴果になっても残る。果実は蒴果。赤褐色で扁球形、径3㎜ほど。表面に小さなコブが密にある。種子は4～5個。種子は黄褐色で半円形。ミカンの房の1つのような形で背面には横に走る筋が並ぶ。

水平に広がる枝に球形の小さな果実が並んでつくのが小さなミカンに見えるのでこの名前がある。

都市部や温室の周辺には、インド洋マスカレーヌ諸島原産の長柄小蜜柑草(ナガエコミカンソウ／別名ブラジルコミカンソウ)が多く見られ、一部は越冬して何年も育ち低木化している。また、熟した果実が淡黄色のままで茎がしなだれる姫蜜柑草(ヒメミカンソウ)もある。

出典『野に咲く花』『草木の種子と果実』『日本帰化植物写真図鑑』