大葉擬宝珠(オオバギボウシ)

キジカクシ科ギボウシ属の多年草。山野の草地や林内に生え、栽培もされる。根茎は太くて短く横に這う。葉は卵状楕円形で先は尖り、基部は心形。裏面は脈が隆起し、脈上に小さな突起が少しある。新芽から若葉をウルイと呼び山菜として食べる。花期は７～８月。筒状鐘形で白色～淡紫色の花を横向きに多数つける。基部に緑白色の苞がある。果実は蒴果、種子は扁平な楕円形で片側に翼がある。ギボウシの仲間は日本だけでも数十種類あり、どれもよく似ていて見分けは困難。

日本の伝統的な木造の橋に欄干がある。欄干の柱に葱坊主の形をした飾りがついている。これを『擬宝珠(ぎぼうしゅ、ぎぼし)』という。ギボウシの仲間の蕾はどれもこの擬宝珠と似ている。それで、この仲間にギボウシの名前がついた。ちなみに、擬宝珠の宝珠とは竜王の脳から出た玉をいう。これは如意宝珠ともいって、どんな願いもかなえる不思議な珠のことである。橋の欄干の柱を如意宝珠に似せて(擬宝珠の擬)つくることで、橋の安全性や橋を渡る人々に幸せがもたらされるように願う。さらに、この橋を邪悪な鬼たちが渡らないように祈るとか、擬宝珠にはこのような橋の製造者の思いが込められていた。オオバギボウシは、葉がほかの仲間の葉よりも大きいのでオオバがついた。

出典『野に咲く花』『野草の名前』