昨夜からの生ぬるい雨は
ひとしきり降って満足したようだ
上空は明るくなってきた

山道から外れ
木々の生い茂った斜面に入る
足元には枯れ葉が積み重なり
踏み込む足が少し沈む

弱弱しい木漏れ日がさしてきて
群生したフユイチゴの赤い実を照らすと
まるでランプに灯が灯ったようになった

ちょっとお味見…

赤く熟れたフユイチゴに手を伸ばして
ひと粒口に含む
口に広がる酸っぱさも
野趣ならでは、と悦に入る

ふと見ると
傍らで細長い米粒のような虫が
枯れ葉の上で蠢きながら
泣きじゃくっている
虫は泣けば泣くほど
身体のあちこちから足のようなのが
次々と生えてくる
そんなことがあるのかと
驚いて見ているうちに
足は隙間なく生えて
元の形がわからないほどだった
それでも尚
泣きじゃくり、流した涙で
枯れ葉の上には小さな水たまりができ
そして足だらけの虫はその中に
とっぷん、と沈んでいった

すぐさま小さなクモがやってきて
その水たまりにお尻を向けて
透明な糸を垂らした
そのままいつまでも微動だにしない
見るのにも飽きてきた時
ピクピクと身体を震わしたかと思うと
小さなクモの腹はぷっくりと膨れ
見る見る真っ赤になった
そしてフユイチゴの群生する場所へと
サササと向かい消えてしまった

枯れ葉の上の水たまりは無くなっていた
足だらけの虫はどうなったのだろう

向こうで木の葉の擦れる音がして
直ぐにザワっと風が吹いた

ハックション

鼻孔の奥がムズムズとした
そろそろ花粉症の季節
春が来ようとしているのに
「冬」の名をつけたフユイチゴは
まだこんなに真っ赤な実をつけている
まるで
さっき見たクモの赤くなった腹のよう

そうか
フユイチゴの酸っぱさは
足だらけの虫の涙の味だったんだ