so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 25


花子の産んだ子牛はすくすく育った。朝起きると、顔を洗うのもそこそこにまっすぐ子牛のもとにかけていく健太を、
「まるで恋人に会いに行くみたいだな。いっそ牛小屋の隣にお前の部屋を作るか？」と父がからかった。
子牛が産まれてから家族の笑顔も増えていた。花子の産後の回復も順調で、健太は暇さえあれば牛小屋に入り浸って過ごしていた。たぬ吉の事件以来、笑顔が少なくなった健太を心配していた両親は、その嬉々としたようすが何よりも嬉しかった。

梅雨が開け、蝉が賑やかに鳴き始めた夏休み間際のある日、健太たち6年生は、卒業文集に載せる「将来の夢」についての作文と、自由研究の宿題が出された。

えー！自由研究だって～。
うざ～、だる～。
不満を口にする子供たちに、
適当にやってる研究はやり直しですよ！と先生から釘を刺された。
やり直しかよ！そんなの聞いたことないぞー！
先生に抗議するたび、どんどんハードルが上がっていくので、ついに、子供たちは共同研究をしようとか、良い本がある真似すれば良いよ！と知恵を出しあい始めた。
そんな声を聞きながら、健太は自由研究かぁ、楽しみだな。と一人にやにやとしていた。

夏休みに入ってから、いつもあちこちと野山を飛び回っていた健太が、机に向かって何かを調べているかと思うと、深いため息をつくようになっていった。そんな健太の変化を両親は心配しながら見守っていた。

ある日、健太は母から玉ねぎの皮むきを頼まれた。いつもは皮むきをしながら母といろんな話をする、2人にとって楽しい時間だった。でも、その日は健太が何かを考えてるようすで、口も開かず黙ったままだった。そして、ついに大きなため息をついた健太に、母が手を止めて訪ねた。

今日は無口だし、ため息なんて珍しいわね。一郎が産まれてから楽しそうにしていたのに、どうしたの？このところ何か調べたりもしてるようだけど…何か悩んでることでもあるの？良かったら話してみない？

母の言葉に、ハッとして顔をあげた健太は、少し考えるように躊躇していたが、ゆっくり口を開いた。

母さんにはお見通しだね。
実は、夏休みの宿題に自由研究をしてくるように言われたんだ。
それで、いつか獣医になりたいと思っていたから、よし！と思って、一郎の成長や獣医の仕事について調べようと思ったんだ。楽しそうだし、簡単だって思ってたんだけど…。

一郎の観察は楽しいし、順調なんだ。でも…獣医の仕事は調べても、決まりきったことばかりしか書いてなくて、挫折しちゃってるんだ。もっと、何て言うか生きた情報が欲しいなって。僕が一郎が生まれた時に助けてくれた獣医さんに感動したみたいな何かを書きたくて。
それに、実際に獣医になるにはどんな勉強したら良いかとか、どんな道があるかとかも知りたいんだ。そこで、止まっちゃって…。
そう言うとまた健太はため息をついた。

まあ、自由研究を。獣医さんのお仕事は素晴らしいけど…実際の仕事の事を調べるのは難しいわねぇ。
そう言うと母さんはしばらく考えているようすだったか、やがて顔をあげると優しく微笑んで言った。

獣医になるのも、そのお仕事も、考えてる何倍も大変な事かも知れないわね。だけど、知りたいと思った時、自分の目でみて確かめたり考えることは大切よね。

えっ！母さん！
何か心当たりがあるの？
健太が目をキラキラさせて母に訪ねた。

そうねぇ、何か方法があるか、お父さんにも聞いてみるわね。

やったぁ！
健太が飛び上がってガッツポーズを取るのを母は笑って見上げながら、
さぁ！あと一息！皮むきを頑張りましょう。そう言って皮むきを再開した。健太は、さっきとは打って変わって満面の笑みで、腕まくりをして皮むきを再開した。

賑やかな蝉の声
百日紅をふきすぎる風に
庭先の風鈴がチリンと鳴った。


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🌿写真は、6月に訪れた北鎌倉の源平山公園の山道に咲いていた山百合です。とても綺麗でした。

ところで、皆さんは、🧅玉ねぎを長持ちさせる工夫をご存知ですか？

農家は、玉ねぎを畑から収穫後にビニールハウスなどに干して乾燥させてから出荷します。そのまま、ある程度乾いたものを保存すると、時々茶色の外皮の内側に黒かびがついている玉ねぎあり、これをそのままで保存すると、そこから腐り始めてしまうんです。そこで、一手間でも、乾いた外側の皮をむいて、タオルで玉ねぎをふいてから、もう一度乾燥させて、外側に茶色の皮ができたら取り込むんです。黒かびのところもふいてしまうから、腐ることもなく玉ねぎは長持ちします🤗。

お店て買われた玉ねぎも同じです。長持ちするので、良かったらお試しください。
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