名前の通り、野にある紺色の菊です。北海道などを除いて普通に見られます。

花を楽しむために庭に植えても素朴すぎてあまり目立ちませんが、秋の野の
青空の下で見ると驚くほど美しく見えます。
「手に取るな　やはり野に置けレンゲ草」の格言通りのようです。

よく似た花にヨメナがありますが、冠毛が短いので見分けがつきます。こちらは
葉っぱに毛がないので、ヨメナ飯として食べられます。

その昔まだ貧しかったころ、嫁菜に関してこんな話があります。
「里の親が持参する娘へのお土産の重箱は、上にヨメナ飯を乗せたものだけだった。
ところがそれは姑への気兼ねからで、下には美味しいお寿司が隠されていた言う」
そう言った嫁の悲しみを表して嫁菜と呼んだとのことです。片岡博著﹙山菜譜より﹚

嫁菜に対して婿菜があり、オトコエシを指しています。