so・raの小さな物語
＊＊ たぬき桜 ＊＊ その 18

おい、健太！本当か？
お前、狸なんか飼ってるのか？

一斉にみんなの視線を浴びながら、
健太は平静を装って答えた。

まっさかぁ。
そんなことあるわけないじゃん。

とぼける健太に、一彦が容赦なくつめよった。

おい！嘘つくのもいい加減にしろよ！お前の膝に抱いてた狸を、俺はこの目でちゃんと見たんだぞ！
お前、この頃学校が終わるとダッシュで駆けて帰ってたじゃないか！
昨日は、俺に見られちゃまずいから、俺の事を慌てて追い出したんだろ！


幼馴染みの一彦はお見通しだった。健太は、一彦の言葉に動揺した。いつもの健太なら、ごめんと直ぐにも謝ってしまうところだったが、今度ばかりは絶対に認めるわけにはいかなかった。
こうなったら喧嘩になっても仕方ない！強気でいかなくちゃ！
そう腹をくくった健太は、怒ったような声で一彦に応じた。

そっちこそ、いい加減にしろよ！
何も居なかったって言ってるだろ！
俺、父ちゃんに新しい靴を買ってもらうのに、手伝いする約束したんだ。だから駆けて帰ってたし、昨日は、父ちゃんに早く手伝いに来い！って言われてたから、追い出すみたいになっちゃっただけだ。追い出したことは謝るよ。…ごめん。

そう言って、健太は一彦に手を合わせ謝る仕草をした。一彦がそんなことで引っ込むとも、納得するとも思っていなかったが、どうしても嘘をつき通さなければならなかった。


そんな健太の様子を見て、2人のやり取りを興味津々で聞いていたクラスメートの一人が口を挟んだ。

おい！一彦！
健太がそんなの居ないって言ってるんだ。お前の見まちがいじゃないのか？

腕力はないが、勉強ができてしっかりものの健太は、皆から一目置かれていた。慌てん坊の一彦が、見間違って騒いでるだけなんじゃないかと、クラスの大半の子が健太に加担した。それが、一層一彦の感情を逆なでした。
一彦は真っ赤になって、健太の胸ぐらを掴んだ。

おい！健太！
そんな謝ったふりしたって許すもんか！お前が嘘をつくから、俺が皆からも嘘つきにされてるんだ！
本当の事を言えよ！

一彦に押されて、勢いよく床に倒れた健太の上に一彦が馬乗りになった。両手で健太の胸を掴んで睨み付ける一彦の手を健太が振りほどこうと掴んだ。

おい！やめろよ！
知らないものは知らないんだよ！
手を離せよ！

倒れた拍子に机の金具にぶつかって傷ついた健太の腕から、血がポタポタと流れ落ちた。

そんな様子を見て、クラスメートがとめに入った。

おい！一彦やめろよ！
健太、怪我をしちゃったじゃないか！

クラスが騒然となったその時、先生が教室に入ってきた。

お前ら何をしてるんだ！
もうチャイムが鳴ってるんだぞ。
早く席につきなさい。

そう言うと、床に倒れた健太と、その上に馬乗りになっている一彦に、

喧嘩のわけは後で聞こう。
授業を始めるから席につきなさい。
と2人を離した。一彦は健太を睨み付けながら、しぶしぶ席についた。

床から起き上がった健太に手をかした先生は、腕から血が出ているのを見つけ、君はまず保健室に行って、手当てを受けてきなさいと言うと、教壇に立って教室を見回した。

さっき起きた喧嘩は、クラスメイトにとっては大事件だった。みんな頬を赤らめドキドキして、先生の言葉も上の空だった。

健太は、傷を手で押さえ、その場から離れて保健室に行けることでホットしていた。

危なかったな。
ほんと、危機一髪。
でも、絶対秘密を守り通さなくちゃ！大丈夫、きっとできる！
できる！
そんな言葉を心の中で何度も繰り返すのだった。


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ノシランの花言葉 忍耐

終わりが見えていれば、あそこまで頑張ればって思えるけど、終わりの見えない忍耐は、本当に辛いですね。

いつも行く公園で、たくさんのノシランが青い実をつけていました。午後の光にキラキラ光って、宝石のようでとても綺麗でした💎✨。