【カカオの木】《アオイ科》
花言葉
「神聖」「親切」「片思い」

カカオノキの実であるカカオは、
マヤ文明やアステカ文明で大変珍重されていました。
飲料として飲まれた他、
神への捧げ物にしたり、
貨幣として使う事もあったようです。

カカオ（実）という名前は、紀元前1200年頃、メキシコ湾岸に栄えたオルメカ文明のミヘ・ソケ語族が
「カカウ」と呼んでいたことに由来します。
その後、紀元前1000年頃にグアテマラ、ホンジュラス、ベリーズなどで栄えたマヤ文明。
1428年頃からメキシコ中央部に栄えたアステカ文明でも、
カカオの実は「カカウ」という名前で呼ばれていました。

15世紀中頃の大航海時代に入ると、
スペイン人がメキシコに渡り始めます。
1519年にはスペインのコルテス将軍が、アステカ王国の第9代君主・モンステマ二世からショコラトル（チョコレート状の飲み物）をご馳走になり、あまりの美味しさに感激したそうです。
1528年にはコルテス将軍がスペイン本国にカカオの木を持ち帰りますが、
その時の名は「カカップ（Cacap）」でした。
これが転訛して、現在のカカオ（Cacao)と呼ばれるようになったともいわれています。

カカオの学名は
「Theobroma cacao L.」とされており、
その名は「神の食べ物」に由来します。
カカオの学名にはもともとギリシャ語が使われており
theos＝神
broma＝食べ物の意味。