東京の植物園巡り🌿 板橋区立赤塚植物園編

ヤマアジサイの変種で、甘茶(飲物を指す時)の原料になる「コアマチャ」です。やや大きいものを「オオアマチャ」と呼ぶらしい。
栽培種しかないという説、僅かに自生しているという説の両方があって、また甘茶にするのはこれだけではなくヤマアジサイの葉が甘みを帯びるもの全てを使うらしい。

外見的にはヤマアジサイとほぼ違いはなく、同一種扱いともされています(装飾花の形や色合いの変化があると言われるけど❓)。

甘木山から伊豆の天城山の名前の元になった地域限定種「天城アマチャ」は生葉でも甘いらしいですけど、それ以外は甘味を出すには摘んだ葉を陰干にして発酵させ、よく揉んで日干しにしたものを煎じるという手間をかけるということです。

子供の頃は、奈良時代から続く「潅仏会(花祭)」の行事が地域で生きてたけど最近は接する機会もなく、甘茶の味も遠いおぼろげな記憶だけとなってしまいました😅

砂糖などの甘味がない時代、他にもウリ科の「アマチャヅル」なども甘茶として利用されていたらしいですが、本来の甘茶はアジサイ科のこの「コアマチャ」のことです。