🌷チューリップ物語🌷その3

「お父さん！早く早くってば。
ほら、ぼくもうスコップ持ったから。」

小さな男の子に手を引かれて
眠そうにあくびをひとつして、
お父さんが歩いてくる。

「たまの休みくらいのんびり眠ろうと思ってたのに。お前は全く元気なもんだ」

「ぼくもう、計画たてたんだよ。昨日お母さんと書いたんだ。ほら、花壇の設計図！」
男の子はズボンのポケットから小さくたたんだ一枚の紙を取り出した。それは、色とりどりのチューリップを思わせるクレヨンの丸が並んで、空ではお日様が笑ってる、楽しげな虹色の花壇の絵だった。
「ね。綺麗でしょ！」
「ほう。なかなかうまく書けたじゃないか。こりゃあ、楽しみだな」

そんな会話を弾ませながら、父さんが物置の戸をガタガタと開いた。
真っ先に飛び込んだ男の子が、箱を覗きこむと、ガチャリとスコップを落とした音が響いた。そして、
ほんのすこしの間をおいて、大きな泣き声が響いた。

「誰かが！。誰かが！僕のチューリップを食べたんだ！バラバラだよ！もう、みんな、、。終わりだ！うえ～ん」そのあとは言葉にならず、欠片になったチューリップを握って泣きじゃくるのだった。

「あー！蓋をしなかったから、見事にやられちまったなあ。ネズミのやつだな！まったく油断も隙もない！」
とうさんは、泣きじゃくる坊やの背中から覗きこみながら、どうしたもんかと考えていた。

「二人ともごはんよー！」
その時、母さんの声が響いた。

「お母さんに話してくる！」涙でぐちゃぐちゃの顔のまま、男の子がかけていった。

父さんはしばらく木の箱を眺めていたが、箱を持ち上げると歩き出した。

「こんなになってしまって、ネズミを駆除しないといけないなぁ。さて、このかけらは畑のすみにでもあけておこう」
そういうと、家の裏の畑に向かっていった。草が繁っている道の脇に木箱を裏返してざーっと捨てると、空の箱を抱えて家のほうへと帰っていった。

まもなく太陽が出て、雀たちが賑やかにお喋りを始めた。

「あなた、大丈夫？」
そう声をかけてくれたのは、畑のすみに生えていた雑草だった。何がなんだかわからずに、震えていたチューリップの
小さな球根は「だ、い、、じょうぶ」そう答えるのがやっとだった。

「無理しなくていいわ。とりあえず、あなたはまだ大丈夫そうね。さぁ、目を開けて周りを見てごらんなさい」

そんなことばを聞いて、恐る恐る目を開けて、周りをぐるりと見渡した。

続く