紅葉笠。（少し長文）東北ではシドケと言われ、秋田では若芽の頃には「山菜の王様」とも称せられているようだ。

多くの図鑑には葉が開く前に傘が折り畳まれている様子から紅葉「傘」説を採っている。山渓社の『野草の名前』によると、日照笠や笠地蔵など頭にかぶる菅笠（すげがさ）からモミジガサの漢字表記になったことを根拠に紅葉「笠」。平凡社の『大辞典』も同様の典拠らしい。江戸時代、「傘」は主に雨傘を指すので、「笠」が正しいようだが、似た同属のヤブレガサは、「破れ傘」。統一したほうがよさそうだが、あまりつっこまないことにする。

葉の形はモミジに似ていて、上部は葉も小さく、下部は葉が大きく、深裂しており、葉柄が長い。花は筒状花で、小花の花冠は五裂し、花柱の先はふたつに分かれ、反り返っている。小さなカモメに見える、ここが見どころ。

地元の薬用植物園の林床に群れて自生していた。葉の存在感に比べて花があまりに地味であるが、拡大するとそれなりの個性がある。
こういうアンバランスに親近感を抱くのは、生まれながら備わっている生得的ではなくて、厳しい競争や環境から獲得した後天的なものだからかもしれない。