大事なコインを使ってしまおうと自販機の前に立った

一年前にこの場所で、花の精のような女性に拾われた百円硬貨だ

僕が落とした百円玉は、花の精の洗礼を受け僕の掌の中に戻ってきた

その時から僕は手渡された百円コインを御守り代わりに彼女との再会を夢みるようになった

(純情かよ…)
胸の内で呟く

僕は暇さえあれば、この自販機の前にやってきた
彼女の登場を期待しながら
決まってミルクコーヒーを買う

辺りをしばらくぶらつく

スマホを弄りながら、暗くなるまで待っている時もあった

二度目の夏がきたが、彼女が現れることはなかった

あの時の自信はなんだったのだろう
何故、また会えると信じたのか
赤い糸で結ばれているとでも思ったのか…

何故　あの時　呼びとめて電話番号、いや、せめて名前だけでも訊かなかったのか

正直に、これはナンパです
とでも言えば、彼女は笑って教えてくれたかもしれない

僕は後悔していた

人は納得のいかない結末にだけ、過去を遡って嘆く

僕は不毛な一年間を過ごしたのだ

(こういうのもストーカーっていうのかな‥)

幕を下ろすため、花の精が拾ってくれた大事なコインを自販機の投入口に押し込んだ

押すしか選択肢のない核ボタンを押す

すぐにガシャンという音がして、ブラックコーヒーが落ちてきた

あ‥れ?
ミルクコーヒーじゃない…

まあ　いいか…
今の僕には、優しくて甘ったるいミルクコーヒーは似合わない

今日も空は澄んでいる

苦いコーヒーを一気に飲み干し、空き缶を強く握りしめたまま自販機から離れて歩きだす

コーヒーの苦みが舌の奥にいつまでも残るのに反して、あんなに焦がれた花の精の面貌は徐々に薄れていくのだった


〜早朝のハマユウ〜