【メタセコイア】《ヒノキ科》
花言葉
『平和』『楽しい思い出』
別名
イチイヒノキ
ヌマスギモドキ
水杉（スイサ）
曙杉（アケボノスギ）

メタセコイアとは、
中国原産の落葉高木です。
樹高は20～35mほどに生長し、枝には細長い羽のような葉っぱが、左右対称にすき間なくつきます。
葉は、秋になると橙褐色に紅葉し、枯れ落ちます。

樹皮は赤褐色で、縦に裂けるのが特徴です。
オスとメスの区別がない雌雄同株の性質で、冬になると下向きに薄い黄色の花を咲かせます。
そして、10～11月に卵のような球形の実がなり、地面にたくさん落とされます。

常緑樹であるセコイアに似た木の化石としてメタセコイアは発見されました。そこで発見者は、ギリシャ語で「後の・変わった（meta）」と「セコイア（Sequoia）」を合わせて名付けました。

1941年に、メタセコイアの化石が、生物学者三木茂氏によって発見されたことで、その存在が明らかになりました。そして、1945年に中国の四川省・湖北省で自生種が発見され、「生きていた化石」として有名になりました。

やがて、メタセコイアの種がアメリカの植物学者に自生地で採取され、アメリカで苗木が栽培されていきます。1949年に挿し木と種が天皇と国におさめられたことで日本に伝わり、翌年から全国各地に植えられていきました。

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