小藜。以前はアカザ科だったが、いまは被子植物のAPG分類体系でヒユ科になった。

若葉の表面の色によって、アカザ、シロザに分けられ、丈は1mを越す。それより小さいことからコアカザと命名された。古い渡来種のアカザはアカアサ（赤麻）、アカクサ（赤草）、アカナ（赤菜）などから転訛した説と、新葉の基部が赤く、仏が座す赤い台座からという説がある。かつては炊き込みご飯やおしたしとして食べられていたようだ。コアカザの葉は、鋸歯の三角状の卵形。

夏に淡緑色の花弁のない花を穂状につける。写真は、葉がきれいに紅葉し、濃紅色の果実がついている。霜が降り、裸木や枯れ草に覆われてきたなかで、あざやかな草紅葉となって目を引く。つかのまの天下を取って、コアカザは消えてゆく。里山のセンチメンタル・ジャーニーである。