1912年、当時の尾崎行雄東京市長が桜の苗木6040本を米国へ贈った返礼として、タフト米大統領が1915年にハナミズキを寄贈した。届けられたハナミズキは全部で60本。うち白花の苗木が40本、ピンク花の苗木が20本だった。1915年4月に、植物学者スウィングル博士が、米政府代表として来日、40本の白の苗木を東京市（当時）に手渡した。

米政府の寄贈理由は、「日本国民ハ美術ノ国民ナリ」、「此樹ハ日本国民ガ桜花ヲ愛スルト同ジク　広ク米国国民ニ愛サレ白キ花カ四五月ノ交開クヤ　米国人ハ皆之レヲ各室々ニ飾リ愛観スルモノナリ」（公文書原文）などとしている。