旭川駅の南口を出ると、
目の前には雄大な忠別川が流れ、
それに沿うように
穏やかな都市公園が整備されている。
季節ごとに様々な花が咲き溢れるので、
地元に住む兄家族とよく散歩する。

迎えてくれるシンボルツリーは、
この株立ちが面白い大きな木。

名前を教えてくれたのは2歳上の兄。
兄は公園整備に関わっていて、
仕事柄か、旭川に生きる植物たちにとても詳しい。

「冬だから樹名板はずしてるわ。たぶんシロヤナギ」

だいたいにおいて、兄は昔からなんでも知っている。
末っ子の私は、そうか、よく公園の木についてるラベルは樹名板(じゅめいばん)っていうんだーと、変なところで感心している。

シロヤナギは柳の木のなかで
最も大きくなる品種だそう。

その優しく堂々とした佇まいに、
私は何度もシャッターを切る。


撮影:あさひかわ北彩都ガーデン

○シロヤナギ(白柳)
学名:Salix jessoensis 別名:エゾシロヤナギ。北海道・本州北部に分布。日本固有種で樹高２０メートル、直径１メートルにもなる落葉高木。河川の礫地や湿地に生え、葉裏が白いため、遠くから樹全体が白く見える。黄色い花を咲かせる。