ずっと咲いている
　ミニバラ
　　カーナハニーゴールド
　寒波の中でも負けずに咲いている強き薔薇


　大切な花友さんの話…

　数年前のこと…
　コロナ禍の始まりにより在宅ワークが推奨され
　出勤するよりも自宅に居る日が多くなり、植物の手入れで庭に出ていた

　紫陽花が咲き始めるには少し早い季節だったと記憶している
　人生半ばを過ぎた私は、生涯の中での大切な花友さんとなる人に、その頃出逢った
　
　我が家の前を散歩コースにしていたその人は、いつも穏やかな笑顔で気さくな挨拶をして通り過ぎる

　親子程も歳が離れたその人は、子供の頃から植物が好きだったそうで、小学生の頃は、お小遣いを貰うと花屋へ行き、花の苗や球根を買って育てるような少年だった

　高校は園芸を学べる学校を探し、大阪の南部から北部まで…電車で片道２時間程も掛かって通学した

　大変だったけれど、学ぶ事は楽しくて充実していた学生時代だったと語ってくれた

　植物への造詣深く、誠実で温厚な、話好きの優しい人だった

　いつしか、時間を忘れて花談義を交わしたり、一緒に園芸店巡りをしたりと気の合う花友さんになっていた


　１年半程前だったろうか…
　青天の霹靂の如く、その花友さんに病が忍び寄った

　花友さんは、家族の為に明日を信じて闘う事を選んだ

　高齢となった身体には辛かっただろうに、前向きに治療や手術を受け乗り越えた

　明るい光が花友さんの家族に降り注いだ


　はずだった…
　一時は病を制したかと思えていたのだが…転移が見つかった

　闇に飲み込まれそうになる気持ちを奮い立たせ、花友さんは決断した

　残された日々は家族と共に、好きな花や植物に囲まれて穏やかに過ごしたい

　体力のあるうちにと、大事に育てていたサツキや薔薇や植物図鑑等を色々な友達へ譲り渡した

　残されるご家族が負担なく育てられる範囲を残して


　治療から緩和ケアに切り替え、痛みに耐えながらも、体調のよい日はご近所の花を愛でながら散歩する

　そんな日常を選んだのだった


　昨秋、冬のパンジービオラの季節になって、一緒に園芸店巡りをした

　その時
　年末を越えられないかもしれん、正月は迎えられるかな？
　冗談めいた笑顔でぽつりと言った花友さん

　暖かくなったら、また一緒に園芸店巡りをしましょう
　そう約束した


　その花友さんが
一昨日の夜、旅立った


　まるで少し眠っているだけかのように穏やかな表情をしていた

　ようやく、痛みから解放されたのだった


　寂しい、哀しい…

　とりとめなく花談義をすることも
　園芸店巡りをすることも

　もう永遠に叶わない…

　他人の私ですら、悲しみに暮れるのだから、ご家族はもっと辛いだろう…

　心にぽっかりと穴が開いた


　花友さんと出逢ってから、植物にかける時間は、張り合いのある楽しい時間となっていました

　いつも気に掛けてくださったこと、色々教えてくださったこと

　ありがたいと感謝する思い出ばかりです


　花友さん！
　ご家族の為に一日でも長くと、辛い痛みに耐えて、明るい笑顔で最後までよく頑張りましたね

　今は身体は楽になりましたか？
　大好きな花が一面に咲く美しい場所にいますか？

　どうか安らかな眠りを…
大切な花友さんに感謝を込めて🙏✨️