クズ(葛)

今日の花。クズ。

大和の国（奈良県）の
　国栖（くず）というところが
　葛粉の産地であったところ
　からの命名。
　漢字の「葛」は漢名から。

葛は花から根まで余すことなく利用することができる万能植物なのです。
しかも、イソフラボンというポリフェノールが含まれていて、美容や健康にも期待ができると最近注目されています。

葛は生命力が強くあっという間に生え広がり、また生える速さは1日に４０ｃｍという驚異のスピードです。
夏は盛んに光合成をするため、冬にたくさんの澱粉が根に蓄えられ、根は太く大きく成長します。
元々葛の葉は家畜の飼料として使われており、マメ科で栄養価が高いため「ウマのおこわ」や「ウマのぼたもち」という別名で呼ばれています。
他にもお茶にしたり、乾燥させた葉を塩に混ぜてハーブソルトにすることもできます。

葛は絹のような光沢が出ることから、平安時代にはきらびやかな貴族の着物に使われました。
また、葛には抗菌作用があることから、戦いで負傷することの多かった戦国時代には鎧下として使われました。
同じように抗菌作用があることから、藍染や柿渋染めで染められる着物も多かったそうです。
ネットからの抜粋ですが、
なんだか凄い植物ですね。

花からはグレープのような香りがします。