猫のヒゲ

インドやマレーシア原産のシソ科オルトシフォン属の多年草です。 耐寒性はなく、庭植えでは冬に枯れてしまいますが、その点を除けば庭植えでも、又鉢植えでも丈夫で育てやすいものです。
　インドから東南アジア、オーストラリアに広く分布しています。茎は赤紫色で４稜があり、高さは５０～１００センチほどになります。 葉は卵形から楕円形で、対生します。春から秋にかけて、茎の先の総状花序に、白色または淡いピンク色の花を咲かせます。 名前は、長く伸びる雄しべが、ネコのひげのように見えることから。 また「クミスクチン」と呼ばれる生薬となり、利尿剤や血圧降下剤に利用されます。