ウメ（梅）

梅はバラ科サクラ属の花木で、日本には8世紀(奈良時代以前)に中国より伝わったとされています。

春先に美しい花を咲かせる梅は、日本の国花でもある桜と並んで古くより日本人の心を癒してきました。奈良時代の花見では桜より梅のほうが人気で、万葉集にも梅にまつわる歌が多く詠まれています。

また、梅といえば梅干しを想起しますが、花を楽しむ梅と実の収穫を目的とした梅は品種は別物です。なおかつ、若い木の実には毒が含まれることがあるので注意が必要です。

梅(ウメ)の名前の由来
梅の名前の由来には諸説ありますが、一般的に有力とされているのは、中国語の発音を由来とするものです。

もともと梅は薬用の燻し梅「烏梅(ウバイ)」として中国から伝来してきました。中国語ではこの烏梅を「ムエイ」という発音で読んでいたため、日本では梅のことを「ムメ」と呼ぶようになったのです。さらに時代とともに発音が変わっていき、現在の「ウメ」という発音になったとされています。