【奈良シリーズ】

　法隆寺
　　西院伽藍前から見た
　　　中門と五重塔
　　中門とは反対側から見た
　　　金堂と五重塔

　法隆寺といえば
　聖徳太子ゆかりのお寺。
　世界最古の木造建築群として知られる世界文化遺産です。
　法隆寺は、「西院伽藍」と「東院伽藍」に分かれています。
◇法隆寺「西院伽藍」
　西院伽藍は、世界最古の木造建築群であり、国宝の中門、金堂、五重塔があります。
◇中門
　西院伽藍の本来の入口となるのが、中門です。
　左右それぞれに、金剛力士像が配置されています。

◇金堂
　金堂には、本尊として、釈迦三尊像、薬師如来坐像、阿弥陀三尊像等が安置されています。
　釈迦三尊像は、聖徳太子の等身大だそうです。
　法隆寺金堂といえば、12面の壁面に描かれていた阿弥陀浄土図などの仏教壁画。
　法隆寺金堂壁面は、1949年（昭和24年）の火災で焼損してしまいました。
　現在、金堂にある壁画は復元されたものですが、焼け焦げた壁画は同じく焼け焦げた柱などと一緒に法隆寺内で保管されているそうです。

◇五重塔
　法隆寺の五重塔は、奈良時代初めまでに建てられた日本最古の塔です。
　塔の中心を貫く「心柱」の下にある心礎に、釈迦の遺骨である「仏舎利」が納められています。

◇法隆寺の歴史と聖徳太子信仰
　法隆寺の現存する建築物は再建されたものだそうですが、それでも世界最古の木造建築物です。
　推古9年（601年）、聖徳太子が斑鳩の里に斑鳩宮を造営し、亡き父用明天皇のために寺の造立を発願して、推古15年（607年）頃、法隆寺が創建されました。
　法隆寺は「仏法興隆を推し進める拠点となる寺」でした。
　しかし、聖徳太子は、推古30年（622年）、病のため、49歳で薨去され、その後、聖徳太子の一族も蘇我入鹿の軍勢に滅亡させられ、天智9年（670年）には、法隆寺が焼失してしまったそうです。
　創建当時の法隆寺の場所は、現在の法隆寺敷地内の、今も塔の心柱の台となる「塔心礎」が遺る「若草伽藍」と呼ばれる非公開の場所です。
　人々は、法隆寺焼失後も、聖徳太子を敬い、信仰し、聖徳太子の浄土を表現するために金堂を再建し、五重塔、中門、回廊なども再建し、遅くとも８世紀・奈良時代の初頭までには、飛鳥時代の様式で「西院伽藍」が整えられました。
　一方、聖徳太子が造営した斑鳩宮も荒廃していたが、天平11年（739年）頃、太子の菩提を願って宮跡に「夢殿」が建立され、これを中心とする建築群が「東院伽藍」です。