6月26日(土)、曇り時々雨。投稿写真はコンロンカ(別名ハンカチノキ)。

義父が6月24日に死去して、25日に通夜、26日に葬儀と火葬を執り行った。

この期間に私の心に浮かんで来た言葉は、「人間万事塞翁が馬」ということわざであった。

コロナ禍のため、ごく近所を除いて、葬儀の連絡をしたのは家族だけであった。子どもたちは大阪と鹿児島にいるので、忌引きを取って帰らないように連絡した。親戚や友人すらも訃報を連絡しなかった。

その結果、お通夜葬儀の参列は、私達夫婦と真向かいのご近所さん2軒だけに来ていただいた。

通常であれば、わが町の葬儀は、少なくても100人以上の参列者となる。それだけ、私も妻も義父母も、町内会の葬儀に参列していたので、普通のことなのだ。

でも、この度は、4人だけであった。これにお坊さんが通夜にお一人、葬儀にはお二人のお坊さんが来られた。

寂しい葬式であったが、その分、妻と義父の死を通して、共通認識を深める機会に恵まれた。
また、参列者一人一人にお礼の挨拶もほとんどなかったので、気疲れすることが最小限に抑えられた。

24日から26日までの義父の死体とゆっくり、向き合い、義父と心の対話ができた。お坊さんともじっくりとお話することもできた。

喪主の経験は、初めてであったが、本当に大変である。参列者としてと喪主としてとは、負担の大きさがとても違った。

満90歳69日で死去した義父は、波乱万丈の人生であり、家族や親戚に大いに迷惑をかけた人であるが、その一番の被害者である彼の次女にして私の妻が、永眠した実父を目の前にして涙を流したのであるから、それは赦しである。妻が赦せば私も赦すことができる。

そう思うと、私の実父より長く同居した義父との生活の中でよかったことを思い出すことができた。

お坊さんがお通夜のときのお話の中で、心に残った言葉がある。それは、「私は頑張って生きなさいとは言わない。ではどう言うか、それは、朝目覚めることができたことに感謝して、その日にしなくてはいけないことをできる範囲内で行うこと、と言う。やることが多すぎて大変だ、困った、などと不満を言っても仕方がない。出来ることをすればいいだけのこと。」という言葉である。

この言葉は、私達夫婦がこれから生きて行く中で、ストレスを和らげてくれる優しい言葉になったと思う。