🐜ありんこ物語 その9


いなくなっちまったな、
寂しいもんよ。
俺も奴に助けられたんだよ。


枝から下を見下ろしながら
アブは続けた。


あれは去年になるが、
俺はあちこち旅して、ここにたどり着いたんだ。
今のように琵琶の実がたくさん落ちて、あたりいっぱい甘い香りがしてたのさ。

お前さんも知ってるかと思うが、わしらは糞にも死骸にもたかるから、その辺の奴らには邪険される。そんな中で、この上等な果物だせ、幸いわしの他にはライバルはいないし。
そりゃあ心踊って、無我夢中で食っていたのさ。

そしたらいきなり、あのヒキカェルが出てきて、危うくひとのみにされるところだったんだよ。

その時、枝の上にいた、お前の知り合いのあのアリが、ヒキガエルの上に羽を一枚落としたんだ。奴がそれに気を取られてる一瞬の隙に、わしは逃げて命拾いをしたんだよ。

あいつは、わしに恩を売ることもせずに、その場から立ち去ったがな。
後から、奴の仲間に聞いて、奴は自分の羽をむしって落としてくれた事を知ったよ。

見も知らない奴のために、
お前さんそんなことが出きるか？
わしはとってもできないね。
これからも、きっと、出来ないだろうよ。
奴には驚くよ。

奴は、その後、もう一枚残ってる羽を引きちぎって、巣に戻ったそうだ。

仲間の奴らには、戦って負傷したと言ったらしいが、羽のなくなったアリだぜ。仲間からは笑い者にされ、のけ者にされ、ひどい仕打ちもされたそうな。
それでも、奴は泣き言ひとつ、弁解ひとつしないで、全部乗りきって、自分の生き方を見つけたんだ。
それまでは、ヒーローのような存在だったらしいから、ギャップは大きかったろうよ。


アブの話は、ありんこの知らないことばかりだった。
けれど、ありんこが羽を運んでふらふらになっていたときに、枝の上で羽で顔を扇いでいた、幼馴染みの顔を不意に思い出し、胸が締め付けられた。


続く

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