🐜ありんこ物語 その6

そこは公園だった。
花壇には花が咲き乱れ、並んだベンチの周りで、小さな子供たちが楽しげに遊んでいた。


うわ～！大きなお菓子が落ちている！

子供たちが食べこぼしたお菓子の欠片が、そこかしこに落ちでいた。ありんこが駆け出そうとしたその時

ダメだ！！
と声と共に突き飛ばされた。
その一瞬のあと、空から大きな鳥が急降下すると、お菓子の欠片をくわえて、空へと持ち去っていった。

ガクガクと震えが止まらないありんこに、アリが話しかけた。

突き飛ばしてごめん。
ああいうエサは、いつも鳥の奴らが、空から狙ってるから用心しろよ。 動けるか？
さぁ、あの薔薇が食堂さ。ついてこいよ。

そういうと、先にたって枝を上っていった。枝にはたくさんのアリマキがついていて、口々に歓迎すると蜜をさしだした。

この間は、てんとう虫から守ってくれて有り難う。
本当に危機一髪だったわ！
さぁ、たくさん召し上がって。

我先にアリを歓迎して喜ぶアリマキたちを巡り、お腹が一杯になった２匹は、枝から降りて話を始めた。

あぁ、お腹が一杯になって力が出てきたよ。一時はどうなるかと思ったけど、君のおかげだ。有り難う。

ここは、俺の秘密の縄張りさ。他のアリを連れて来たのは、お前が始めてだ。ほら見て見ろよ。
子供たちのこぼすたくさんのお菓子に蟻が群がってるだろう。そして、少しでも大きな欠片にって群がるから、さっきみたいなことになるんだ。

ありんこが見ていると、たくさんの鳥がお菓子の欠片に舞い降りて、自分の物だと奪い合っていた。その中で、蹴散らされたり怪我をするアリもいるようだった。

本当だね。君が止めてくれなかったら、僕はお菓子と一緒に鳥に食われてたかもしれないね。

仕方ないさ、君は与えられたものだけを貰う生活で、自分の目で周りを見て考える訓練をしてこなかったんだから。

いいかい。
目の前の事をいつも自分の心で見ようとするんだ。そして、自分の欲だけで考えてると、いざってときに、誰も助けてくれないもんさ。

人の仕事を横取りする奴、
働いたように見せる奴、
要領よくやってる奴、
人の足を引っ張る奴、
嘘ばっかりついてる奴、
真面目に働くのがバカらしくなることもあるさ。
働きアリだって色々あるさ。
だけど結局、他の奴じゃなくて自分なんだ。しっかり目を開いて自分の心で決めていくんだ。

さあ、腹が一杯になったようだから、日が暮れないうちに帰ろう。

２匹は、帰り道、あの琵琶の木に立ちよった。

さぁ、この小さな虫の死骸をもって帰るといい。
アリは、そう言って小さな虫の死骸をありんこに渡した。

そこには、たくさん大きな死骸も落ちてるのに、一番小さな獲物を渡すなんて、ケチ臭いな。そう思いながらも、命拾いしたのはこいつのお陰だと、ありんこは、丁寧にお礼をいった。

アリは照れ臭そうに頭をかきながら、
いいか。俺に助けられたって、絶対誰にも言うなよ。そして、この場所も、あの公園も、絶対秘密だ。いいな！約束だぞ！
と厳しい顔で言うのだった。

ありんこは、必ず守ると約束して、幼馴染みのアリと別れ、巣穴へと帰っていった。

あたりはもう夕暮れ。空にはぼんやり月が明るくなり始めていた。



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