お母さんと散歩道を歩いた。

よく行く散歩道は、もうすっかり夏模様。

桜の葉っぱも大きく、深い緑色して
強い日差しを遮って心地よい影をつくっていた。

この前、こんなことあってな〜
そういうたら、こんなこともあったわ〜

なんて、色んな話をしながら歩いていく

子供の頃、学校から帰った途端に、その日にあったことをお母さんに話していたのを思い出す。

私の話を、ニコニコと微笑みながら聞いている母の横顔をチラッと見たら、あの頃と変わらない、優しい母の笑顔だった。

懐かしい思いに浸りながら、ゆっくり歩く散歩道。
時おり立ち止まって水分補給。
山すそに点々と赤く熟れたニガイチゴ。
もうこれ以上にないほどに、ぷくぷくに膨れた赤い粒は、お日様の光で輝いて見えた。

「アンタ、このイチゴ、ニガいニガいて言うてたけどな、これぐらい(赤く)あこぉなってたら、ちゃんと甘いんやで。」

どうやら、子供だった私たちは、ちゃんと熟する前に食べてしまっていたらしい。

「え〜っ！ほんまや！めっちゃ美味しい！」

偶然にも熟した実に当たれば確かに甘かったニガイチゴ。

私たちは学校帰りにオミクジ感覚で取って食べていたけど…

そんな思い出話をしたら、その話は昔、アンタからよう聞いた、と母は笑う。

何十年も経ってから初めて知った甘いイチゴ。

いつも苦かったイチゴが、今日はどれも初めて甘くて美味しかったのに、懐かしい味だ、なんて思った。

もう少ししたらクサイチゴも色付きだす。
これからお散歩がもっと楽しくなるね。

また行こうね。
今度はクサイチゴをいっぱい取って。
今度は私がジャムにしてお母さんに持っていくよ。

私が大好きだった、母特製の手作りおやつ。

クサイチゴのジャムにゼリーにジュース、ケーキ…

ほんなら頑張って、かなりいっぱい取らなあかんね。

そんな母と私の笑い声に反応したのか
山のどこかで小鳥が鳴く声がした。