５月は皐月。緑が映える季節に、私の散歩道の道際等の草花達は、まさに百花繚乱の時季に包まれているようである---

４月からの、草花達の嬉々とした姿、姿---その14。

鮮やかな色とりどりの、草花の世界。
---散歩道の道際の、毎年今時分に、そこに観るは、鮮やかな多色の世界、青、紫、ピンク、赤、白---のヤグルマギクが。
　
・ヤグルマギク＜矢車菊、別名 コーンフラワー、ヤグルマソウ<矢車草>＞( キク科 ヤグルマギク科/セントーレア)
ヨーロッパの温帯地域を中心に分布する年草。美しい花を咲かせることから世界で広く栽培されており、栽培を逸出したものが各地で野生化している。

元来はヨーロッパ固有種だったが、現在ではイギリスやアイルランドの他、北米、オーストラリアなど世界中で帰化植物として定着しているのが確認されている。

かつてはヤグルマソウと呼ばれていたが、ユキノシタ科に「ヤグルマソウ」の和名を持つ植物があり、混同を避けるため、現在では「ヤグルマギク」の名前で統一されている。

花期は4月～5月。
花期になると、伸びた茎の頂部に特徴的な頭花を咲かせる。
頭花は小さな花が集まって形成された集合花で、一つ一つの花は5枚の花弁が合着して細い管状になっている。

「ヤグルマギク」の名前は、矢車に似たこの花姿に由来。
自生地では穀物畑(小麦、らい麦など)に生える雑草として有名で、コーンフラワーと呼ばれている。

原種は青花の一重咲きだが、流通する園芸品種の多くは八重咲き。
花色は青の他、紫、ピンク、白、黄色など。
特に青花のブルーは鮮やかで美しく、最高級のサファイアの青を「コーンフラワーブルー(ヤグルマギクの青)」と呼ぶくらいである。

葉は線形で、茎が株元から多数分枝して真っすぐ上に成長する。
草丈は一般的な品種で60～70㎝程度、矮性種で30㎝程度。

耐寒性が高く、やせ地でも育つ丈夫な植物。
暖地、温暖地では秋まきにして春に花を楽しみ、寒冷地では春まきにして夏に花を楽しむことも出来る。
種からでも容易に育てることかでき、こぼれ種でもよく増える。

ヤグルマギクによく似た花を咲かせる植物にセントーレアがあり、セントーレアはヤグルマギクと同じヤグルマギク属の多年草で、宿根ヤグルマギクとも呼ばれている。

(出典・参考; ガーデニングの図鑑)